25 февраля - Сэмюэл Кольт (Samuel Colt), а также Хорас Смит и Дэниэл Вессон (Smith & Wesson).

«Бог создал людей сильными и слабыми. 

Сэмюэл Кольт сделал их равными»

Сэ́мюэл Кольт (Самуи́л Кольт, англ. Samuel Colt; 19 июля 1814 Хартфорд, штат Коннектикут — 10 января 1862, там же) — американский оружейник, изобретатель и промышленник. Наибольшей известностью пользуется как реформатор револьверного оружия: в 1835 г. изобрёл капсюльный (с усовершенствованным капсюльным затвором) револьвер, который быстро потеснил другие системы и дал толчок для создания револьверов под унитарный металлический патрон.

В молодости бежал из отцовского дома в Индию и во время пути сделал деревянную модель того, что потом получило название револьвера. Вернувшись, он прошёл курс химии, читал лекции по ней в Соединенных Штатах и Канаде, в 1835 посетил Европу и получил патенты на своё изобретение в Лондоне и Париже. По возвращении в США он подал патентную заявку на «барабанный пистолет» («revolving gun»), который был им получен 25 февраля 1836 года (впоследствии получил номер 9430X). Этим патентом, а также патентом № 1304 от 29 августа 1836 года, были защищены основные принципы оружия с вращающейся казённой частью, в сочетании с ударно-спусковым механизмом ставшего знаменитым под именем «Кольт Патерсон». В 1836 г. Сэмюэл Кольт открывает в Патерсоне (США) первую фабрику по массовому производству капсюльных револьверов собственной конструкции. С этого момента начинается триумфальное шествие револьвера, в течение примерно трех десятилетий совершенно вытеснившего однозарядные пистолеты — так что Кольту нередко даже приписывают изобретение этого оружия. Всего было выпущено ~2,800 револьверов этой марки, различных калибров, размеров и дизайнов.

Кольт Патерсон (англ. Colt Paterson) — первый в истории работоспособный револьвер с капсюльным воспламенением. Револьвер получил название по имени города, где была развернута мануфактура Кольта, но в скором времени приобрел прозвище «Техас» за свою популярность среди жителей этого штата.

С появления полноценного мушкета огнестрельное оружие почти не развивалось, но изобретение револьвера стало огромным толчком вперед. Есть множество слухов, насчет авторства этого оружия, но изобрел его именно 22-х летний Кольт.

Основал компанию для производства револьверов, но в 1842 потерпел банкротство; 5 лет подряд револьверы не производились и стали большой редкостью.

Когда же правительство заказало изобретателю сразу тысячу револьверов, то ему пришлось изготовить новую модель, так как нигде нельзя было отыскать экземпляра, ранее производившихся компанией. Этот заказ стал началом благополучия Кольта. Небольшую мастерскую в Витнейвилсе он заменил большой в Хартфорде, а в 1852 основал громадную фабрику, удвоенную уже в 1861 на мелях реки Коннектикут. Отсюда громадные объёмы револьверов ежегодно стали рассылаться также в Россию и Англию.

Кольт Уолкер 1847 года. Получил название по имени заказчика крупной партии в тысячу «кольтов» улучшенной конструкции капитана техасских рейнджеров С.Уолкера. Начало производства 1847 год, первая партия была изготовлена по заказу армии США, участвовавшей тогда в американо-мексиканской войне. Кольт Уолкер это шестизарядный револьвер 44-го калибра общей длиной 390 мм с длиной ствола 230 мм и усовершенствованными ударно-спусковым механизмом и спусковой скобой. Это был первый «кольт», изготовлявшийся из стандартных взаимозаменяемых деталей. Любимый револьвер Клинта Иствуда.

Кольт Драгун 1848 года. Colt Model 1848 Percussion Army Revolver — револьвер .44 калибра, разработанный Сэмюэлом Кольтом для конных стрелков американской армии (U.S. Army’s Mounted Rifles), также известных как драгуны (dragoons). Этот револьвер был разработан как решение многочисленных проблем, с которыми сталкивались в модели Walker. Хотя револьвер был введён после мексиканско-американской войны он стал популярным среди гражданских лиц в течение 1850-х и 60-х, и также использовалось во время американской гражданской войны.

Существует известное выражение, отражающее значение изобретения Сэмюэла Кольта для становления демократии в США: «Бог создал людей сильными и слабыми. Сэмюэл Кольт сделал их равными». Один из вариантов этой фразы: «Авраам Линкольн дал людям свободу, а полковник Кольт уравнял их шансы»

Армейский Кольт (Colt Army 1860). Это было, пожалуй, самое популярное оружие на Гражданской войне. Этот револьвер заряжался с передней части барабана с помощью шомпола, так что стрелкам приходилось иметь при себе бумажные патроны. Для того, чтобы избежать самопроизвольного выстрела рекомендовалось держать камору барабана, находящуюся напротив ствола, пустой. Перезарядка осуществлялась за счёт поочерёдной закладки зарядов, как, впрочем, и любое другое капсюльное оружие. Револьвер пришёл на смену третьему «Драгунскому» кольту (Colt Dragoon). Его стоимость была около 13 долларов, что дороже, чем остальные револьверы того времени. Обычно делался одинарного действия, хотя были и переделки данного револьвера в «самовзводник». Пожалуй, главным конкурентом армейского кольта был ремингтон 1858 — так как у ремингтона была намного выше скорость перезарядки, да и вероятность самопроизвольного выстрела была намного ниже.

Кольт Миротворец (Colt Model 1873, U.S. Artillery Model).  Легендарный револьвер «Дикого Запада», выпущенный фирмой уже после смерти основателя фирмы. Внешний вид оставался неизменным с 1873 года. Компания Colt прекращала его производство два раза, но возобновляля в связи с большим спросом и производит до сих пор. Шестизарядный кольт с ручным взводом курка, ударно-спусковой механизм одинарного действия, хотя из него можно было стрелять довольно таки скорострельно, взводя курок левой рукой. Несмотря на наличие шести камор, пистолет обычно заряжался пятью патронами - камора напротив ствола оставлялась пустой во избежание непроизвольного выстрела оружия. Выпускался под патроны более чем 30 калибров, от 0.22 до 0.45, с различной длиной ствола. Оснащён боковым стержневым эжектором. У него также есть ещё 2 названия: Colt single action army (сокращенно Colt SAA) или кольт 1873. «Миротворец» — это всего лишь «прозвище револьвера», ибо там, где он использовался, быстро возникал мир. Считается одним из символов «Дикого Запада», так как им пользовался почти каждый, а также человек-легенда Уайетт Эрп. Отдельные стрелки носили его при себе в двух экземплярах. Перезарядка осуществлялась очень просто и со скоростью, на которую способен сам стрелок — курок ставился на полувзвод, открывалась дверка барабана, с помощью бокового эжектора патрон извлекался из барабана, затем поворачивался сам барабан и так 6 раз. В конце надо было закрыть дверку барабана, либо взвести курок на боевое положение или поставить на предохранитель.

* * *

В год смерти Сэмюэла Кольта его главный конкурент в огнестрельном бизнесе торжественно справлял десятилетний юбилей. Знаменитая компания Smith & Wesson Arms появилась на свет в 1852 году: ее, скинувшись, открыли также очень талантливые оружейники Хорас Смит и Дэниэл Вессон. Они обосновались неподалеку от Кольта — в штате Коннектикут, но не в Хартфорде, а в 50 км от него, в Норвиче.

Смит и Вессон задумали создать принципиально новый скорострельный многозарядный пистолет — с цилиндрическим магазином. И у них получилось: они исправили существенный недостаток первых кольтов, у которых курок надо было взводить вручную после каждого выстрела (помните, как завораживающе красиво и быстро это делали герои вестернов?). Появилось оружие практически мгновенного действия.

Спустя два года оно было изготовлено «в материале» и запатентовано. Журнал Scientific American назвал пистолет «вулканическим»: его скорострельность и убойная сила поразили даже видавших виды стрелков. Однако, несмотря на такую рекламу, компания, как и Кольт, поначалу столкнулась с серьезными финансовыми проблемами.

Модель 1854

Это произошло в 1854 году. В этот момент появился инвестор Оливер Винчестер, который предложил Smith & Wesson дополнительное финансирование, чтобы она могла продолжать производство оружия. Энергичный и предприимчивый Винчестер вскоре оттеснил изобретателей на второй план. По его предложению фабрика переехала в Нью-Хейвен, где у Оливера была кое-какая собственность, а сама компания сменила название на Volcanic Repeating Arms Company. Спустя еще какое-то время отцы-основатели продали Винчестеру свои акции. Смит вернулся в Спрингфилд, а Вессон остался работать в компании в качестве наемного управляющего. Тяга к изобретательству у него не пропала: в свободное время он сконструировал небольшой револьвер, который мог стрелять особыми патронами, запатентованными Смитом и Вессоном чуть раньше.

Вессон задумал наладить производство новинки, рассказал о плане бывшему партнеру, и они решили попробовать еще раз. Новый револьвер, получивший название Model 1, произвел фурор на рынке, и в 1859 году партнеры смогли построить новую фабрику в Спрингфилде.

Модель 1. 1859

Гражданская война в США еще больше подстегнула продажи, так что и второй фабрики стало мало. Дело дошло до того, что в 1862 году Smith & Wesson была вынуждена ограничить прием заказов. Однако бум продолжался недолго. После окончания войны в стране начался экономический спад, что отразилось и на положении компании: ей удавалось продавать лишь по несколько пистолетов в месяц.

В 1867 году партнеры осознали, что для выживания необходимо осваивать зарубежные рынки. В этот период у Smith & Wesson появились представительства во Франции, Англии и Германии. Особый интерес к продукции компании проявила Россия. В середине 1860-х годов великий князь Александр Александрович (будущий император Александр III) посетил оружейную выставку в Париже и был настолько впечатлен пистолетами Smith & Wesson, что приобрел сразу несколько экземпляров для себя и своих приближенных.

Модель 3. 1870

В 1870 году компания представила на рынке свой первый револьвер 44-го калибра — Model 3. Среди тех, кто по достоинству оценил новинку, был и русский военный атташе генерал Горлов, который отослал на родину несколько образцов. «Тройка» так понравилась в России, что в мае 1871 года русское правительство оформило заказ на поставку 20 000 револьверов. Великий князь Александр Александрович получил в подарок эксклюзивный экземпляр — с гравировкой и перламутровой инкрустацией.

Во время своего визита в Америку наследник престола постоянно носил это оружие с собой и даже использовал во время охоты на бизонов, в которой вместе с ним участвовал знаменитый ковбой Уильям Коди по прозвищу Баффало Билл. Крупные заказы из России (за первым последовали другие) подхлестнули интерес к Smith & Wesson и на родине, так что компания надолго обеспечила себя работой.

Smith & Wesson Model 10 (рус. Смит энд вессон Модель 10) — шестизарядный револьвер производства Smith & Wesson с УСМ двойного действия калибра .38, первоначально производившийся с 1899 года как модель Smith & Wesson .38 Hand Ejector. Ранее был известен как Smith & Wesson Military & Police (рус. «Военный и полицейский»), а также производившийся во время Второй мировой войны Smith & Wesson Victory Model.

Револьвер S&W Military & Police Model 10 был разработан для применения в армии и полиции. В этой связи Model 10 был очень успешным и его производство продолжается и поныне. Model 10 также пользуется популярностью среди гражданского населения в странах, где разрешено частное владение пистолетами.

И конечно, бездонным рынком (на нем, правда, так же уверенно чувствовала себя и фирма Кольта) оказались армия и полиция США. Револьверы и пистолеты нового семейства — Magnum, выпускавшиеся Smith & Wesson с 1930-х годов, увенчаны неувядаемыми лаврами наряду с полицейским кольтом 45-го калибра.

После смерти Хораса Смита на первые роли в Smith & Wesson вышли представители династии Вессонов. В их руках компания находилась до 1965 года, после чего была продана корпорации Bangor Punta. В 1970-е годы тогдашний CEO Smith & Wesson Билл Ганн приобрел несколько компаний, что позволило освоить выпуск смежной продукции для правоохранительных органов — приборов ночного видения, наручников, тестеров для проверки уровня алкоголя в крови и т. п.

В 1980-е годы компания несколько раз меняла хозяев. В 1984 году Bangor Punta была куплена корпорацией Lear Siegler, которую, в свою очередь, в 1986 году приобрела Forstman Little & Co. Последняя, однако, не была заинтересована в сохранении S&W и выставила ее на аукцион, чтобы частично окупить свои затраты на сделку. Победителем в торгах стала многопрофильная британская компания Tomkins, выложившая за прославленный американский брэнд $112 млн.

Звезда Smith & Wesson, казалось, окончательно закатилась, когда в конце прошлого века в США было введено в действие новое законодательство, регулирующее торговлю оружием: находившиеся у власти демократы пытались что-то противопоставить волне уличного насилия, накрывшей Америку.

Поначалу действия правительства тревоги у оружейников не вызвали. Закон Брэди от 1994 года, запрещавший продажу частным лицам «наступательного» оружия (то есть с емкостью магазинов свыше 10 патронов), сыграл на руку производителям «личных» малозарядных револьверов и пистолетов. Продажи Smith & Wesson немного поднялись. Однако дальнейшие шаги администрации Клинтона, объявившей настоящую войну свободной торговле оружием, постепенно поставили отрасль на грань выживания.

Американцы по-прежнему покупали огнестрельное оружие в целях личной безопасности, однако образ лихого парня с «пушкой» стал мало-помалу выходить из моды. И в 2000 году Smith & Wesson сдалась «мирной» администрации Клинтона, подписав соглашение, предполагающее существенные ограничения оружейного бизнеса. Речь шла о новой системе контроля над производством, рекламой и продажей оружия в частные руки — фактически о свертывании отрасли.

Сказать, что дилеры компании были разочарованы — значит, ничего не сказать. Они немедленно перекрестили Smith & Wesson в Clinton & Wesson и объявили бойкот ее продукции. Кроме того, ее обвинили в попрании национальных святынь (к которым, очевидно, и относится образ ковбоя с револьвером). К обвинениям торговцев присоединились многие «патриотично» настроенные покупатели.

В этой ситуации компания Tomkins посчитала за лучшее избавиться от Smith & Wesson, объяснив это желанием передать прославленный брэнд в руки тех, кто лучше разбирается в производстве оружия. В начале 2001 года был назван покупатель — сравнительно молодая, но амбициозная корпорация Saf-T-Hammer, специализирующаяся на выпуске деталей к огнестрельному оружию. Поскольку сделка не впечатляла особенным размахом (компания с почти 150-летней историей была продана за скромные $15 млн.), покупатель больше упирал на патриотический аспект: американское достояние наконец-то возвращается в собственность американцев. Вскоре Saf-T-Hammer была переименована в Smith & Wesson Holding.

Возможно, компания так и не смогла бы оправиться от удара, которым стали для нее события 2001 года, если бы не терракты 11 сентября. За три последующих месяца S&W продала оружия на $2,9 млн. — при том, что в предыдущем квартале объем продаж составил всего $261 000. Акции компании выросли на 250%, так что празднование в 2002 году 150-летия S&W было все-таки радостным.

Вместе с тем Smith & Wesson постоянно пытается найти альтернативные источники прибыли. Под известным брэндом выпускается уже самая разная продукция: мотоциклы, часы, солнцезащитные очки, системы сигнализации и даже клюшки для гольфа. К последнему Рождеству компания подготовила необычный каталог, в котором вниманию покупателей были предложены не традиционные пистолеты и патроны, а одежда для детей и взрослых, посуда, украшения и предметы домашнего обихода.

---

brendy.dljatebja.ru

ushistory.ru
psm 26/03/13 #763 25/02/18